Začiatky závodu Zora siahajú až do konca 19. storočia.
Všetko sa začalo výzvou olomouckých maloobchodníkov na upisovanie akcií nového podniku na výrobu cukroviniek a čokolády.
Nový podnik pod názvom „Prvá spoločná moravská továreň na cukrovinky a čokoládu v Olomouci, zapísané spoločenstvo s obmedzeným ručením“ tak vznikol 25. novembra 1898.
Výroba bola začatá v prenajatých priestoroch Občianskej záložne na Dolnom námestí v historickom centre mesta 12. júna 1899.
V roku 1910 sa výroba premiestňuje do novej modernej továrne.
Nové výrobky boli veľmi obľúbené najmä na vidieku a výrobu bolo nutné rýchlo rozšíriť.
Preto sa firma mení na akciovú spoločnosť „Akciová továreň na cukrovinky a čokoládu v Olomouci“ a od roku 1908 nesú výrobky samotnú značku Zora, ako symbolu lepšej budúcnosti.
O dva roky neskôr sa výroba sťahuje do úplne novej a s ohľadom na požiadavky výroby a hygieny, veľmi moderne riešenej továrne.
Vtedy sa nachádzala v predmestskej obci Hodolany pri železničnej trati, dnes je tento areál závodu už súčasťou mesta Olomouc.
Značka Zora dosahuje v medzivojnových rokoch významné obchodné úspechy.
Zvyšujúci sa dopyt po cukrovinkách viedol k ďalšiemu rozširovaniu výroby a výrobkového sortimentu. Cenník z roku 1933 má 663 položiek. Zora ponúka rôzne čokolády – vanilkovú, na varenie, zlomkovú čokoládu na jedenie, rôzne druhy čokoládových tyčiniek, čokoládové figúrky, tiež kakao, kakaové maslo a kakaové zrná. Medzi pochúťkami a zvláštnosťami vynikali rôzne druhy čokoládových bonboniér – Olomoucká, Berlínska a Viedenská, Brnianska a ďalšie. V sortimente sú ďalej želé, lízanky na tyčinke a rôzne druhy oblátok. Niemenej bohatá bola tiež ponuka nečokoládových cukroviniek – zo sladkého drievka, gumové, rôzne dražé, smotanové a ruské karamely, drops a furé.
Zvláštne oddelenie továrne ponúkalo tiež výrobu najmä zdravotných, prírodných a luxusných špecialít podľa prianí a receptúr odberateľov – predovšetkým lekární a lekárov. Napríklad pre všeobecného a železničného lekára v Hodolanoch vyrábala Zora „Prsné karamely“ – zaručené bylinné cukríky z najčistejších horských bylín.
Aj v povojnovom období vyrábala Zora výrobky vysokej kvality.
Znárodnením koncom 40. rokov vznikla „Zora, továreň na čokoládu a cukrovinky, národný podnik“, do ktorej boli začlenené aj ďalšie cukrovinkárske firmy.
V 60. rokoch v rámci zmien priemyslu čokolády a cukroviniek bola ZORA začlenená do národného podniku Československé čokoládovne so sídlom v Prahe a bola jedným z jeho najväčších závodov.
Vyrábali sa naďalej veľmi kvalitné výrobky, čo potvrdili strieborné a zlaté medaily získané na medzinárodných olympiádach usporadúvaných v Bruseli, Paríži a Prahe. Medaily získali figúrky z mliečnej a horkej čokolády, tyčinka Milena a tiež rôzne druhy čokolád.
Zora zostala významnou súčasťou podniku vo všetkých nasledujúcich organizačných štruktúrach, až po „Čokoládovne, štátny podnik“ z roku 1988, ktorý sa v roku 1991 stal akciovou spoločnosťou.
Na prelome tisícročia sa závod Zora stal najväčším tuzemským výrobcom tabuľkových čokolád a bonboniér.
Po vstupe spoločnosti Nestlé do Čokoládovní, a. s., došlo k rozsiahlej rekonštrukcii výroby čokoládových hmôt v závode. Bola postavená nová hala, vybavená najmodernejšími technológiami na výrobu vysoko jemných čokoládových hmôt. V roku 1995 bola sprevádzkovaná ďalšia linka na výrobu čokolád a čokoládových tyčiniek.
V roku 1999 bola do závodu ZORA sústredená výroba tabuľkových čokolád a plnených čokoládových bonbónov mnohých druhov, ktoré sú súčasťou bonboniér alebo vianočných kolekcií.
Medzi najobľúbenejšie výrobky zo Zory patrí tradičný rad čokolád s prísadami Študentská pečať a tyčinka Margot, ktoré sú uvádzané na trh pod značkou ORION. Okrem toho dnes obchodná značka Zora oslovuje spotrebiteľov množstvom cenovo veľmi priaznivých pochúťok v niekoľkých príchutiach.
Súčasná ZORA je domovom značky ORION
V rokoch 2002 – 2003 boli do závodu ZORA prevedené výrobné linky na finálne čokoládové výrobky z modřanského závodu ORION. Od roku 2004 je ZORA novým „domovom“ pre najsilnejšiu tuzemskú čokoládovú značku ORION. Inštaláciou novej linky na „aerovanú“ čokoládu ORION AERO, ktorá začala sériovú výrobu začiatkom roka 2007, posilnil závod svoj podiel na výrobe čokoládových cukroviniek uvádzaných na trh pod tradičnou značkou ORION. Zároveň zvýšil rozsah svojho konkurencieschopného výrobného portfólia, ktoré je exportované tak do strednej a východnej, ako aj do západnej Európy.
Stúpajúce objemy výroby sú dôkazom obchodných úspechov výrobkov zo Zory, ktoré dostali aj ďalšie ocenenia, akým je napríklad prestížna cena Zlatý SIAL, ktorú získal na konci roka 2004 v Paríži rad čokoládových cukroviniek ORION Modré z Neba.
Tradícia značky Orion sa datuje už od roku 1896, kedy manželia Maršneroví vyrábali čokoládu a cukrovinky na pražských Vinohradoch. Tu postupným rozširovaním výroby vznikla továreň, ktorá bola v rámci povojnových zmien roku 1952 premiestnená do Modřan.